Highwaymen – L’ultima imboscata: recensione del film Netflix con Kevin Costner e Woody Harrelson

Highwaymen – L’ultima imboscata: le nostre impressioni

John Lee Hancock rispolvera il progetto nato da una sceneggiatura di John Fusco, che prevedeva inizialmente Paul Newman e Robert Redford come coppia protagonista, scritturando stavolta altri due veterani del cinema di ieri e di oggi, Costner e Harrelson. Il risultato è un contrappunto filmico al celebre Gangster Story (1967) di Arthur Penn, con gli scintillanti Warren Beatty e Faye Dunhaway nelle vesti dei due amanti assassini e rapinatori. Contrappunto perché stavolta la scena è tutta per i due anziani poliziotti autori di una delle cacce all’uomo più memorabili di sempre, e quasi mai citati dalla storia recente.

Il film racconta una vicenda eclatante da un’angolazione diversa, proponendoci un’America fiaccata dalla grande crisi del ’29, una popolazione frustrata, senza reali prospettive e stanca delle istituzioni che la governano, in cerca di nuovi modelli nei quali identificarsi. Proprio all’interno di questo clima di malcontento emergono Bonnie e Clyde, che ottengono il favore del “pubblico”, che sfidano il potere costituito abbattendo tutte le regole, suscitando l’idolatria delle masse al limite del feticismo. Ed è in questo contesto che Hancock accentua sapientemente l’aura mitica dei due criminali – inquadrandoli di spalle o con dettagli, senza mai farne vedere i volti –, spostando poi l’attenzione su Hamer e Gault.

Gli ex Texas Rangers sono due uomini anziani in pensione, disillusi e accantonati dal tempo e dalle vecchie istituzioni cui appartenevano per lasciare spazio a quelle nuove. E qui nasce il primo grande quesito che la storia ci propone: il nuovo è davvero migliore del vecchio? Inoltre, Frank e Maney hanno un passato controverso, entrambi hanno ucciso molti uomini – nel nome della legge – che tornano a tormentarli nei loro incubi, in cambio di medaglie al valore. E allora va da sé il secondo interrogativo: esiste una sostanziale differenza tra bene e male? O meglio, quanto siamo diversi dagli assassini fuori legge?

Dubbi esistenziali che, tuttavia, Highwaymen: l’ultima imboscata non si arroga il diritto di risolvere, preferendo mettere in primo piano i protagonisti, obbligandoli a fare i conti con sé stessi, con ciò che erano prima e ciò che sono diventati adesso, nella società fatta di nuove regole. Ed è scontrandosi con i giovani agenti dell’FBI, con l’ostilità dei cittadini che difendono Bonnie e Clyde, con la diffidenza di chi li ha rimessi al proprio posto pur senza credere in loro che Frank e Maney si districano in questo percorso tortuoso sia a livello geografico che introspettivo.

A nostro avviso, però, anche la pellicola si districa in una serie di chiaroscuri. Costner e Harrelson reggono bene l’impianto filmico grazie alla loro esperienza e presenza scenica, fornendo una prova attoriale convincente – anche se non sublime – amalgamandosi bene nel gioco di coppia. Ciononostante, Highwaymen: l’ultima imboscata risulta un film dalla durata eccessiva (quasi due ore e un quarto) che tende a dilatarsi un po’ troppo nella seconda parte e ha, forse, il grande difetto di soffermarsi poco, o quantomeno di semplificare ai limiti dell’essenziale, tutto il lavoro di indagine svolto dai due poliziotti, lasciando più spazio all’introspezione che all’azione.